La Batalla del Atolón de Midway fue un punto de inflexión en el enfrentamiento entre Estados Unidos y Japón en el Pacífico. La flota japonesa, que perdió cuatro portaaviones pesados, casi doscientos y medio aviones y los mejores pilotos, ahora es completamente incapaz de operar de manera efectiva sin cobertura aérea costera.
Datos geográficos
Midway Atoll está ubicado en el Océano Pacífico central, a más de mil millas al noroeste de las islas de Hawái. El territorio es administrado por los Estados Unidos pero no está incluido en ninguno de los estados ni en el Distrito de Columbia. El atolón consta de tres islas pequeñas con un área total de 6,23 km2, el área de la laguna es de 60 km2.
De 1941 a 1993 en las islas había una base naval estadounidense y un punto para repostar vuelos intercontinentales. Ahora el atolón tiene el estatus de reserva, pero una pista permanece en condiciones de funcionamiento, también en Midway.se almacena un suministro de combustible de aviación, en caso de un aterrizaje de emergencia de una aeronave.
El grupo de islas Midway se encuentra a medio camino entre Japón y California (de hecho, es gracias a este hecho que el territorio obtuvo su nombre). El atolón tiene una gran importancia estratégica. Se encuentra en medio de un triángulo formado por las bases militares estadounidenses de Pearl Harbor y Dutch Harbor, así como la base japonesa de Wake. Para Japón, la captura del archipiélago abriría la posibilidad de una planificación e implementación más exitosas de las operaciones militares de la flota imperial.
Planes del Japón imperial
Se cree que Japón sugirió la posibilidad de un ataque contra el grupo de islas en febrero de 1942, más de seis meses antes de la batalla de la isla Midway (1942). Sin embargo, hasta mediados de abril no se desarrollaron los detalles del plan de batalla y él mismo no fue aprobado en su totalidad. El bombardeo del teniente coronel estadounidense J. Doolittle sobre la capital de Japón, ocurrido el 18 de abril de 1942, puso fin a las disputas por acciones en el Océano Pacífico. El cuartel general imperial ya no dudaba de que debían mudarse lo antes posible.
Hay varias versiones de por qué Japón decidió atacar Midway. La Armada Imperial necesitaba finalmente neutralizar a los Estados Unidos en el Pacífico. Para asegurar el éxito de la operación, incluso se llevó a cabo un ataque de distracción en las Islas Aleutianas. La ocupación del propio atolón de Midway fue una tarea secundaria. El atolón sería útil para Japón para fortalecer el "perímetro de protección" de sus territorios. Próximo a hablarplaneado para Fiji y Samoa, luego (posiblemente) Hawái.
Los japoneses no llevaron a cabo un segundo ataque a Pearl Harbor. El comando decidió atacar la base naval cerca del atolón de Midway. La apuesta se hizo por la sorpresa y f alta de preparación defensiva de Estados Unidos, como ocurrió con el ataque a Pearl Harbor casi un año antes (7 de diciembre de 1941).
Información de EE. UU
Estados Unidos anticipó de antemano que los japoneses intentarían iniciar una batalla naval en las aguas del Océano Pacífico. Los criptógrafos en mayo de 1942 lograron descifrar el cifrado naval japonés y obtener información valiosa de que el objetivo del próximo ataque sería un objeto determinado en el Océano Pacífico. En las negociaciones japonesas, recibió el nombre en clave AF.
El comando estadounidense, sin embargo, no pudo identificar sin ambigüedades este mismo objetivo AF. Se asumió que esto podría ser Pearl Harbor o la batalla naval en Midway Atoll. También se desconocía la fecha. Para probar las suposiciones, los estadounidenses enviaron un mensaje de que no había suficiente agua en Midway. Interceptado el japonés "En los problemas de suministro de agua AF".
Características de los oponentes
Las fuerzas del Japón imperial se dividieron en dos partes: un grupo de ataque de portaaviones y un grupo de acorazados con escoltas. Cuatro portaaviones, un crucero ligero, dos cruceros pesados, dos acorazados, casi doscientos y medio aviones y doce destructores salieron de Japón. Además, dos portaaviones ligeros más, cinco acorazados, dos ligeros y cuatrocruceros pesados, más de treinta barcos de apoyo.
El almirante C. Nimitz planeó acciones de respuesta basadas en información sobre la batalla inminente cerca del atolón Midway. Al noroeste de Midway, avanzaron el Enterprise, Yorktown y Hornet, completamente preparados para la batalla. El contralmirante Raymond A. Spruance asumió el mando del Hornet y el Enterprise en el núcleo, mientras que el contralmirante Frank J. Fletcher asumió el mando del Yorktown.
Primeros encuentros
En la mañana del 3 de junio, un piloto de un avión de reconocimiento estadounidense descubrió un grupo de la flota japonesa que se dirigía a Midway. El primer golpe lo dieron los estadounidenses en la batalla del atolón de Midway. El curso de la batalla, por lo tanto, fue determinado inicialmente por las fuerzas estadounidenses. Es cierto que la bomba lanzada sobre los barcos japoneses no alcanzó el objetivo.
A primera hora de la mañana del 4 de junio, la fuerza japonesa llegó al atolón de Midway y lo atacó. La base naval sufrió daños significativos, pero a pesar de esto, los combatientes estadounidenses se defendieron.
Continuó la batalla naval en el atolón de Midway. Muchos vehículos estadounidenses fueron derribados por los japoneses, pero la artillería antiaérea funcionó con éxito. Alrededor de un tercio de los bombarderos japoneses que atacaron la base naval fueron derribados desde tierra. El teniente japonés a cargo del ataque informó al Cuartel General Imperial que los estadounidenses habían retirado sus fuerzas principales antes de la Batalla de Midway y que las defensas terrestres no estaban lo suficientemente reprimidas, por lo que se necesitaba otro ataque aéreo.
Después de la primera derrota de las fuerzas estadounidensesel comando japonés estaba seguro de que la suerte ahora estaba de su lado. Los exploradores informaron al cuartel general imperial que solo se encontró un portaaviones en la base naval (el resto no apareció). Pero como había escasez de personal, quedaron torpedos y bombas en la cubierta, que no tuvieron tiempo de esconder en los sótanos. Esto creaba el riesgo de una situación peligrosa, porque una bomba aérea que atravesaba la cubierta podía provocar la detonación de todas las municiones.
Batalla de portaaviones
Los estadounidenses calcularon que los aviones enemigos regresarían a los portaaviones alrededor de las nueve de la mañana. Para atacar a las fuerzas de la flota imperial, cuando estaban recibiendo y reabasteciendo aviones, se dio la orden de despegar todos los aviones estadounidenses en plena preparación para el combate. Sin embargo, la flota japonesa, habiendo completado la recepción de varios aviones, cambió de rumbo. El mando estadounidense calculó mal.
A pesar del aparente fracaso en la batalla del atolón de Midway (la fecha de la batalla de los portaaviones es el 4 de junio de 1942), los estadounidenses realizaron más de seis ataques y, por la noche, dos portaaviones japoneses ya se habían hundido.
El ataque del Nautilus
Varias horas después de la batalla del portaaviones en el atolón Midway, el USS Nautilus disparó varios torpedos contra las fuerzas japonesas. El informe dice que el submarino atacó al portaaviones japonés Soryu, pero en realidad los torpedos alcanzaron al Kaga. Al mismo tiempo, pasaron dos torpedos y uno no explotó en absoluto. Cierto, Bill Brockman, capitán de la tercera fila, comandante del Nautilus, estuvo seguro toda su vida de queque hundió el Soryu. Entonces el submarino "Nautilus" entró en la historia estadounidense.
Represalias japonesas
Para contraatacar en la batalla del atolón de Midway (1942), los japoneses lograron reunir dieciocho bombarderos en el Hiryu. Los estadounidenses levantaron doce aviones para interceptarlos. Cinco bombarderos en picado japoneses fueron derribados, pero siete anotaron tres impactos en el portaaviones. Solo cinco bombarderos en picado y un caza regresaron.
Inmediatamente se decidió atacar de nuevo en la Batalla del Atolón de Midway. Los japoneses levantaron varios torpederos y cazas en el aire. En Yorktown, se enteraron de inmediato del inminente ataque. Solo un grupo de aviones japoneses con toda su fuerza y tres cazas de otros grupos salieron con vida de la batalla. El Yorktown sufrió graves daños y fue remolcado a Pearl Harbor.
Ataque del último portaaviones
En el momento del ataque al Yorktown, llegó información sobre el descubrimiento del último portaaviones japonés. Los estadounidenses ya no tenían bombarderos torpederos, por lo que se decidió crear un grupo de ataque de varios bombarderos en picado.
El teniente Earl Gallagher lideró el grupo aéreo. Los japoneses ya no tuvieron tiempo de responder al ataque, cuando los estadounidenses lanzaron cuatro bombas que provocaron explosiones y numerosos incendios en las bodegas. Un poco más tarde, se lanzaron algunas bombas más sobre la flota del Japón imperialista, pero no se logró ni un solo impacto.
El Hiryu irremediablemente dañado fue hundido por decisión del almirante japonés Yamaguchi al amanecer del 5 de junio. Los aviones de la base naval de Midway continuaron atacando a los japoneses, pero no pudieron detectar a las fuerzas principales. Japón llevó la flota hacia el oeste, además, el mal tiempo acompañó a los japoneses: sus barcos no eran visibles para los estadounidenses.
El 6 de junio, aviones estadounidenses atacaron de nuevo a los cruceros pesados de Japón. Un crucero fue hundido, el segundo logró llegar al puerto con daños significativos.
Resultados de la Armada Japonesa
En la batalla cerca del atolón de Midway, más de dos mil quinientos personas murieron, más de doscientos y medio aviones de portaaviones, cuatro portaaviones pesados y un crucero pesado resultaron dañados. Entre los muertos estaban los mejores y más experimentados pilotos japoneses.
Los comandantes de varios portaaviones se negaron a abandonar los barcos dañados y murieron con ellos. El vicealmirante a cargo de la fuerza de ataque intentó suicidarse pero se salvó.
Pérdidas de la Flota del Pacífico de EE. UU
La Flota del Pacífico de los Estados Unidos en la Batalla de Midway, una gran batalla naval, perdió más de 300 efectivos y 150 aviones. El USS Yorktown y un destructor también se hundieron. En las islas, la pista sufrió graves daños, el hangar y el depósito de combustible quedaron destruidos.
Razones de la derrota de Japón
Las razones de la derrota de las fuerzas japonesas son muchas, pero todas están interconectadas. En primer lugar, el comando fijó dos objetivos que se contradecían, a saber, la captura del grupo de islas y la destrucción de la flota estadounidense. Estas tareas requieren el mismola misma fuerza aérea, pero con diferentes armas.
Además, los japoneses tenían una concentración de fuerzas insuficiente para llevar a cabo un ataque exitoso. Algunos investigadores y expertos creen que a Japón le hubiera ido mejor conservando la fuerza de ataque decisiva: los portaaviones. Afectado por la historia de la batalla en Midway Atoll y fallas de planificación. Los planes eran duros y complejos, perdiendo todo sentido con el comportamiento no estándar del enemigo.
Los japoneses planearon su fracaso de antemano. El mando del grupo de ataque quedó en desventaja. Los estadounidenses no cometieron errores realmente graves durante la Batalla de Midway. Hubo, por supuesto, capacitación insuficiente del personal, deficiencias en las tácticas, pero aun así estos no son errores conscientes, sino una parte normal de cualquier enfrentamiento.
Implicaciones estratégicas
Después de la derrota en la Batalla de Midway, el Japón imperialista se vio obligado a adoptar una posición exclusivamente defensiva y perdió toda iniciativa. Se han producido cambios irreversibles tanto en la táctica como en la estrategia de hacer la guerra en el mar.
La batalla de los portaaviones, como parte de una gran batalla naval en Midway, mostró claramente que los portaaviones ahora han asumido el papel principal en el Océano Pacífico.
Mitos sobre la batalla
Hay varios mitos sobre la Batalla de Midway. Estos son algunos de ellos:
- Los japoneses se enfrentaron a una fatal mala suerte. De hecho, ellos mismos ayudaron a esta "mala suerte" de ellos.
- El cuartel general no transmitió a tiempo la información al mando del grupo de ataque, y uno deportaaviones y no estaba en absoluto adaptado para recibir mensajes de información. De hecho, no hubo problemas técnicos.
- Los japoneses han perdido a sus mejores pilotos. Por supuesto, hubo pérdidas, pero aun así fueron relativamente pequeñas. En Japón, el personal permaneció para otras operaciones, pero como se perdió la iniciativa estratégica, ya no se necesitaban sus conocimientos y experiencia.
Memoria
El comandante del Hiryu, que se negó a abandonar el portaaviones dañado, fue ascendido póstumamente al rango de vicealmirante.
Los Estados Unidos, en memoria de la victoria, dieron el nombre de "Midway" a varios barcos - portaaviones de transporte. El nombre "Midway" también es utilizado por toda la serie del mismo tipo de portaaviones de la Marina de los EE. UU.
