Este año se cumplen setenta y cinco años desde el día en que comenzaron a llegar suministros militares a Murmansk, suministrados por Estados Unidos y Gran Bretaña para luchar contra un enemigo común: la Alemania nazi. Su entrega fue una tarea inusualmente difícil, pero el frente la necesitaba con urgencia, y el primer convoy ártico, que pasó a la historia con el nombre de "Dervish", sentó las bases para ello.
La experiencia de siglos pasados en demanda de nuevo
Los convoyes árticos de la Segunda Guerra Mundial fueron la continuación de una tradición iniciada por los españoles en el siglo XVI. En aquellos días pasados, escoltaban galeones que transportaban toneladas de oro y plata saqueados de América del Sur a través del Atlántico. Como era muy peligroso viajar con semejante cargamento, las naves se reunieron en la rada de La Habana, y ya al amparo de los cañones españoles, atravesaron las extensiones atestadas de piratas ingleses.
Y así, cuando en julio de 1941 Moscú y Londres firmaron un acuerdo de acción mutua en la lucha contra Alemania, y Churchill prometió ayudar a Stalin, en todo lo que estuviera en su poder, los británicos recordaron el método por el cualHace cuatrocientos años, los transportistas marítimos estaban a la defensiva contra sus agresivos compatriotas.
Esto resultó ser muy útil, porque literalmente dos semanas después, la Unión Soviética concluyó un acuerdo con Estados Unidos sobre suministros militares, cuyo congreso adoptó un programa estatal para el suministro de municiones, equipos, alimentos y medicinas a las tropas aliadas., que pasó a la historia con el nombre de Lend-Lease. En este sentido, surgió la pregunta en toda su extensión: cómo entregar los bienes de los aliados a los puertos soviéticos.
Maneras de resolver el problema
Había tres opciones para resolver este problema. Una ruta atravesaba el Océano Pacífico, pero de todos los puertos del Lejano Oriente soviético, solo Vladivostok estaba conectado por ferrocarril con las regiones de primera línea. Los barcos aliados amarraban regularmente en sus atracaderos y, a pesar de que el Ferrocarril Transiberiano tenía una capacidad de rendimiento relativamente baja, el 47% de la carga militar se entregó a través de él durante los años de guerra. Pero el problema era que esta ruta tomaba mucho tiempo.
La segunda y más segura ruta fue a través del Golfo Pérsico e Irán. Sin embargo, debido a dificultades técnicas, lograron usarlos solo a mediados de 1942, mientras que el frente necesitaba ayuda de inmediato. Por lo tanto, los convoyes del norte del Ártico, que eran la tercera opción para la entrega de carga considerada por el mando aliado, tenían una serie de ventajas sobre los otros dos.
En primer lugar, tomó relativamente poco tiempo. El convoy del Ártico podría entregar la carga en solo diez o doce días y, en segundo lugar,Arkhangelsk y Murmansk, donde se realizó la descarga, estaban bastante cerca del área de operaciones militares y del centro del país.
Sin embargo, esta ruta estuvo plagada de peligros derivados del hecho de que los barcos se vieron obligados a moverse a lo largo de la costa de Noruega, ocupada por los alemanes. Tuvieron que superar una parte importante del camino en las inmediaciones de los aeródromos y bases navales enemigos. Sin embargo, a pesar de todo, esta ruta era indispensable, y los convoyes aliados del Ártico de 1941-1945 contribuyeron significativamente a la derrota del enemigo. Su papel fue especialmente importante en el primer año de la guerra.
Método para guiar los barcos de transporte
Para repeler posibles ataques enemigos, el comando aliado desarrolló una táctica, gracias a la cual el convoy ártico podía asegurar la carga transportada tanto como fuera posible. Los transportes no estaban alineados en una sola caravana, sino en columnas cortas, moviéndose al frente a una distancia considerable entre sí y cambiando a menudo de rumbo. Esto no solo hizo posible manejarlos de manera más efectiva, sino que creó dificultades adicionales para los submarinos alemanes.
Para la lucha contra los submarinos, se pretendía una pequeña escolta de barcos, formada por dragaminas, fragatas y destructores. Estaban a cierta distancia de los barcos que escoltaban. Además de ellos, la misión de combate fue llevada a cabo por barcos más grandes, acercándose a la costa, y diseñados para repeler las fuerzas de superficie del enemigo y su avión.
Todo el camino hasta Bear Island, ubicadaen la parte occidental del mar de Barents, los convoyes del norte del Ártico estaban bajo la protección de la flota y la fuerza aérea británicas. En la etapa final, esta responsabilidad recayó en los marineros y pilotos soviéticos.
Los convoyes aliados del Ártico de 1941-1945 se formaron y tomaron carga en sus bodegas en el puerto escocés, ubicado en la bahía de Loch Yu. Además, su camino estaba en Reykjavik, donde los barcos recargaron los tanques con combustible y luego se dirigieron a su destino. Teniendo en cuenta las condiciones del hielo, el rumbo se colocó lo más al norte posible. Esto se hizo para maximizar la distancia de la costa ocupada por el enemigo.
Dos puntos de vista diferentes
Es curioso señalar un detalle, que en aquellos años fue motivo de ciertas fricciones entre el mando soviético y sus homólogos británicos. De acuerdo con las instrucciones emitidas por el Almirantazgo de Su Majestad, y aplicables a todos los buques de guerra, y no solo a los que formaban parte de los convoyes marítimos del Ártico, de los transportes dañados o perdidos el control en condiciones de combate, las tripulaciones cambiaron a otros barcos, y ellos mismos lograron torpedos y se fue al fondo.
Esto se hizo porque la vida de los marineros se ponía incomparablemente más alta que los valores materiales, y cualquier intento de salvar un barco que se hundía los exponía a un riesgo mortal. Incluso desde el punto de vista práctico, los británicos creían que preparar una tripulación de primera clase era mucho más difícil que construir un barco. Este enfoque era absolutamente incomprensible para la parte soviética y, a menudo, daba motivos para acusar a los aliados de intentar entregar la menor carga posible en el puerto de destino.
La suerte que acompañó al "Derviche"
El primer convoy del Ártico, con el nombre en código "Dervish", salió del puerto de Reikiavik el 21 de agosto de 1941. Consistía en seis barcos de transporte británicos y uno soviético. Su seguridad estuvo a cargo de siete dragaminas y dos destructores. Habiendo llegado a salvo a Arkhangelsk, el 31 de agosto, los transportes descargaron en tierra quince cazas Hurricane, unas cuatro mil cargas de profundidad, varias docenas de camiones, así como toneladas de caucho, lana y todo tipo de uniformes.
Convoyes aliados del Ártico 1941-1945 en los informes de mando tenían un nombre en clave que comenzaba con las letras PQ. Estas fueron las primeras letras del nombre del oficial del Almirantazgo británico Peter Quelyn, quien se encargó de organizar la protección de los barcos de transporte. Después de las letras estaba el número de serie del siguiente convoy. Las caravanas que viajaban en dirección opuesta se designaban como QP y también tenían un número de serie.
El primer convoy del Ártico, que pasó a la historia como PQ-0, llegó a Arkhangelsk sin mucha dificultad, principalmente porque el mando alemán, centrado en la "blitzkrieg" (guerra relámpago), esperaba poner fin a la campaña del Este antes de que comenzara. del invierno, y no prestó la debida atención a lo que sucedía en el Ártico. Sin embargo, cuando se hizo evidente que la guerra sería larga, la lucha contra los convoyes del Ártico adquirió un significado especial.
Concentración de las fuerzas enemigas para luchar contra los convoyes aliados
Vale la pena señalar que después de que los británicos fueranel buque insignia de la flota alemana, el acorazado Bismarck, fue hundido; Hitler generalmente prohibía a las tripulaciones de sus barcos de superficie participar en batallas abiertas con los británicos. La razón era la más simple: una vez más, temía darle al enemigo una razón para triunfar. Ahora la imagen ha cambiado.
A principios del invierno de 1942, tres cruceros pesados y un crucero ligero fueron trasladados urgentemente a la zona donde podrían aparecer convoyes británicos. Además, iban a ser apoyados por cinco destructores y quince submarinos. Paralelamente, el número de aviones con base en los aeródromos noruegos se incrementó a quinientas unidades, lo que hizo posible iniciar ataques aéreos regulares en Murmansk en abril del mismo año.
Tales medidas surtieron efecto, y la relativa calma en la que hacían su paso los primeros convoyes, fue sustituida por una situación de combate real. Los aliados sufrieron su primera derrota en enero de 1942, cuando los alemanes hundieron el buque de transporte británico Waziristán, que formaba parte del convoy PQ-7.
Pérdidas aliadas y medidas de represalia
Desarrollándose con éxito, el comando alemán organizó una verdadera búsqueda del próximo convoy PQ-8. El acorazado Tirpitz, que era una copia exacta del anteriormente hundido Bismarck, así como tres destructores y varios submarinos, salieron a interceptarlo. Sin embargo, a pesar de todos los esfuerzos, no pudieron detectar el convoy del Ártico a tiempo, y su única víctima, pero muy desafortunada para nosotros, fue el barco de transporte soviético Izhora, que se quedó atrás del grupo principal por razones técnicas.
Desafortunadamente, en el futuro, las pérdidas de los aliados aumentaron significativamente. Según los informes de aquellos días, en marzo de 1942 los alemanes lograron hundir cinco transportes británicos, y al mes siguiente se les unieron nueve barcos más que formaban parte de cuatro convoyes que se dirigían a Murmansk.
El principal fracaso militar ocurrió con los británicos el 30 de abril, cuando un torpedo disparado desde un submarino alemán hundió el crucero Edinburgh, que regresaba a las costas de Gran Bretaña. Junto con él, cinco toneladas y media de oro, que estaban en sus bodegas de artillería, fueron al fondo, recibidas del gobierno soviético en pago de suministros militares, que de ninguna manera eran gratuitos para nosotros.
Posteriormente, este oro fue recaudado durante las operaciones de rescate que tuvieron lugar entre 1961 y 1968. De acuerdo con un acuerdo anterior, todo se dividió entre la Unión Soviética, Gran Bretaña y empresas que realizaban trabajos submarinos.
Luego en 1942, debido a la complicada situación, los aliados tomaron medidas de emergencia. La flota estadounidense envió un escuadrón bastante impresionante para proteger los convoyes, que constaba de dos acorazados, dos cruceros y seis destructores. El comando soviético tampoco se hizo a un lado. Anteriormente, la Flota del Norte escoltaba a los barcos de transporte solo por barcos especialmente asignados para este propósito, pero ahora todas las fuerzas disponibles fueron enviadas a su encuentro sin excepción.
Hazaña de la tripulación del "Viejo Bolchevique"
Incluso en condiciones en las que la participación en cada vuelo requería coraje yheroísmo, surgieron situaciones en las que estas cualidades se hicieron especialmente necesarias. Un ejemplo de esto es el rescate por parte de marineros soviéticos del buque de transporte "Old Bolshevik", que partió de Reykjavik junto con el convoy PQ-16. El 27 de mayo de 1942, fue atacado por aviones alemanes y, como resultado del impacto de una bomba de aire, se inició un incendio a bordo.
A pesar de que había decenas de toneladas de explosivos a bordo, los marineros rechazaron la oferta de sus colegas ingleses de abordar uno de sus barcos, y toda la tripulación combatió el incendio. Ocho horas después, el fuego, que amenazaba constantemente con una explosión, se extinguió y el "Viejo bolchevique" alcanzó a salvo al resto de los barcos, con los que continuaron su camino a Murmansk.
Desastre del convoy ártico PQ-17
El destino de este convoy, que partió del fiordo de Hval el 27 de junio de 1942, fue la mayor tragedia en todo el período de entrega de carga aliada a lo largo de la ruta del Ártico. Sucedió, como señalaron más tarde por unanimidad los expertos militares, únicamente por culpa del jefe del Almirantazgo británico, el almirante Pound.
Todo comenzó con el hecho de que cuatro días después, el convoy fue descubierto por aviones alemanes que controlaban las aguas del Mar de Noruega. Inmediatamente se enviaron importantes fuerzas navales y aéreas para interceptarlo, cuyos ataques los británicos repelieron durante tres días, mientras perdían tres barcos de transporte. Es posible que los barcos restantes hubieran llegado a su destino, pero el 4 de juliose supo que el barco más grande de la flota alemana en ese momento, el acorazado Tirpitz, había partido del muelle y se acercaba a ellos.
Este gigante, equipado con ocho cañones de quince pulgadas, era capaz de destruir sin ayuda no solo todos los barcos de transporte aliados, sino también los barcos de guardia junto con ellos. Al enterarse de esto, el almirante Pound tomó una decisión fatal. Ordenó a los barcos de guardia que no se enfrentaran al acorazado, sino que se retiraran una distancia considerable. Se suponía que los barcos de transporte se dispersarían e irían uno por uno a Murmansk.
Como resultado, el Tirpitz, al no encontrar la acumulación del enemigo, regresó a la base, y los transportes, esparcidos por orden del almirante sobre el mar, se convirtieron en presa fácil para los aviones y submarinos enemigos. Las estadísticas de esta tragedia son terribles. De los treinta y seis barcos de transporte aliados, veintitrés fueron hundidos, y con ellos se hundieron, transportados en sus bodegas, tres mil quinientos vehículos, cuatrocientos cuarenta tanques, doscientos aviones y unas cien mil toneladas. de otra carga. Dos barcos dieron la vuelta y solo once llegaron a su puerto de destino. Ciento cincuenta y tres personas murieron y trescientas vidas fueron salvadas solo por marineros soviéticos que llegaron a tiempo.
Las consecuencias de la tragedia
Esta tragedia casi provocó el cese de los suministros militares a la Unión Soviética, y solo bajo la presión de Moscú, los británicos se vieron obligados a seguir cumpliendo con sus obligaciones anteriores. Sin embargo, después de que el siguiente convoy perdiera tres barcos torpedeados por submarinos alemanes, se retrasaron más envíos.antes del comienzo de la noche polar.
Después de la trágica pérdida del convoy, el comando británico cambió el desafortunado, en su opinión, nombre en clave PQ a YW y RA. También se intentó transportar la carga en buques de transporte individuales, pero tampoco dio el resultado deseado, y también terminó con la pérdida y muerte de personas.
No fue hasta diciembre de 1942 que la fortuna militar sonrió a los británicos. En un mes, dos de sus convoyes lograron llegar a Murmansk sin pérdidas. Hay evidencia de que esto llevó a Hitler a una ira indescriptible y le costó el puesto de Comandante en Jefe de la Armada, almirante bruto Raeder.
La fortuna se volvió contra los nazis
Sin embargo, en ese momento el curso de la guerra había llegado a un claro punto de inflexión. La mayoría de los barcos de superficie alemanes fueron trasladados a otras áreas, y durante el período 1943-1945, casi exclusivamente submarinos operaron contra convoyes aliados. Su número disminuyó debido a las pérdidas en combate, y la industria alemana en ese momento ya no podía compensarlos.
A fines de diciembre de 1943, la Armada alemana perdió uno de sus mejores buques de guerra, el crucero Scharnhorst, hundido por los británicos al intentar atacar un convoy ártico llamado YP-55. El buque insignia de las fuerzas navales alemanas, el acorazado Tirpitz, compartió un destino igualmente triste. Como nunca se unió a la batalla, fue destruido por aviones británicos justo en el muelle.
La contribución de los marineros de las potencias aliadas a la victoria común
Durante los años de guerra, los convoyes del Ártico, cuyas fotos se presentan en el artículo, fueron entregados a nuestropaís cuatro millones y medio de toneladas de diversos suministros militares y alimentos, que ascendieron a alrededor del treinta por ciento de la asistencia aliada total. En cuanto a las armas en sí, al menos la mitad de la cantidad total proporcionada a la Unión Soviética por Inglaterra y Estados Unidos se entregó por la ruta del norte. En total, los convoyes árticos llevaron a cabo 1398 barcos de transporte en las inmediaciones de las costas ocupadas por los alemanes.
Este año, el público de nuestro país, así como el de Estados Unidos y Gran Bretaña, celebró el aniversario del primer convoy ártico. Fue una fecha muy significativa. Antiguos aliados celebraron su 75 cumpleaños. Los convoyes árticos tuvieron la oportunidad de desempeñar un papel tan importante en el curso de la derrota de la Alemania fascista que su importancia difícilmente puede sobreestimarse, y por lo tanto las celebraciones organizadas en esta ocasión en Pomorie adquirieron el alcance adecuado. En ellas participaron delegaciones de nueve países.
Además de Severodvinsk y Arkhangelsk, también se llevaron a cabo eventos dedicados a esta celebración en Murmansk y San Petersburgo, donde hace dos años se erigió un monumento a los convoyes del Ártico. Anteriormente, se erigió en Murmansk un monumento en memoria de los participantes de esos heroicos eventos.
Durante las celebraciones, la televisión rusa mostró un documental "Arctic Allied Convoys 1941-1945" filmado por cineastas estadounidenses en 2001. Gracias a esta película, nuestros compatriotas pudieron aprender mucho sobre los acontecimientos que se desarrollaron durante los años de guerra en los mares del norte.latitud.
