Language es un sistema multinivel, que se divide en subsistemas o niveles simples y complejos. La fonética es el nivel más bajo de un idioma, ya que estudia sus unidades unilaterales: sonidos, fonemas, unidades suprasegmentarias, acento y entonación. Su nombre proviene de la palabra griega, que significa sonido, voz, ruido, habla. Asimismo, la fonética es una rama de la lingüística que estudia un determinado nivel del lenguaje y todo lo relacionado con él: los sonidos del habla, sus combinaciones y cambios de posición, la producción de sonidos por parte del hablante y su percepción por parte del oyente, así como las características de la estructura sonora del idioma en general y la estructura sonora y las características de pronunciación de cada idioma individual.
Componentes de la fonética:
- General y privado. La fonética general estudia las leyes de la estructura de la capa de sonido en principio, independientemente del idioma específico. La fonética privada es la fonética de las lenguas individuales.
- Histórica y moderna. La fonética histórica es el estudio de qué leyes fonéticas operaron en el idioma en diferentes momentos y qué influencias se han conservado en el idioma hasta ahora. La fonética moderna estudia el estado de un determinado nivel de la lengua en el momento.
- Teórico y experimental.
La fonética no es sólo el nivel de la lengua y la parte de la lingüística: es también el nombre de la capa sonora de la lengua. En este sentido, se estudia en los siguientes aspectos:
1. Acústico. Esta es una mirada al caparazón sonoro del idioma desde la posición del oyente. En este aspecto se investiga lo que una persona escucha cuando percibe información del habla. El aspecto acústico describe las cualidades del sonido: tiene cierto tono, frecuencia de vibración, timbre y otras propiedades físicas.
2. articulatorio. El objeto de estudio aquí es el sonido desde la posición del hablante, es decir, el trabajo de los órganos del habla en la producción de cada sonido.
La fonética considera los sonidos en tres aspectos:
- Físico. Incluye las características materiales del sonido
- Articulatorio (anatómico y fisiológico). Incluye características anatómicas y fisiológicas del habla, propiedades articulatorias de los sonidos, características estructurales del aparato del habla, clasificación de vocales y consonantes en diferentes idiomas.
- Fonológico (social). En este nivel, existe una conexión entre el sonido y la conciencia humana. La unidad básica de este nivel es el fonema, que es el tipo de sonido que se almacena en la mente, así como la conexión entre el sonido material y este estereotipo.
A pesar de que el aparato de articulación de todos los pueblos está dispuesto de la misma manera, los diferentes idiomas difieren significativamente entre sí ya en el nivel fonético. Por ejemplo, la fonética inglesa, a diferencia de la rusa, no conoce el aturdimiento de las consonantes sonoras ante las sordas, y además: paraes un signo semántico. También en inglés, como en algunos otros, se distinguen vocales largas y cortas, que en ruso no tienen carga semántica. Y la fonética española se las arregla sin debilitar las vocales átonas y sin suavizar las consonantes antes de las vocales y y e. Sin embargo, no hay sonido y en español.
