La mutación siempre ocurre de repente. El material genético de un organismo cambia: algo sucede dentro de los cromosomas o genes, y estos cambios suelen ser visibles a simple vista. En algunos casos, las consecuencias son graves y, a veces, es posible que el cuerpo tenga un desenlace fatal. La mutación no ocurre por sí sola. La causa es siempre un factor mutagénico.
¿Qué son los factores mutagénicos?
La ciencia de la genética estudia los cambios que ocurren en los genes y los cromosomas. También da la definición científica de mutágenos.
Los factores mutagénicos son agentes químicos o físicos que provocan cambios en el material genético de una célula. La naturaleza de estos agentes puede ser diferente y su clasificación se basa en esta disposición.
Tipos de mutágenos
Dependiendo de su origen, se aíslan mutágenos físicos, químicos y biológicos. Cualquier factor mutagénico puede atribuirse a uno de estos tres grupos principales.
El impacto de los agentes hostiles a la célula puede ser dirigidodirectamente sobre el ADN, y entonces la molécula del material genético pierde su estructura original. Algunos mutágenos interfieren con el proceso de división celular y, como resultado, el material hereditario se distribuye incorrectamente. Sin embargo, también existen sustancias que no pueden clasificarse como mutágenos por sí mismas. Pero el impacto sobre tal compuesto químico de ciertas enzimas lo convierte en un verdadero factor mutagénico. Estas sustancias que tienen "potencial" mutagénico se denominan promutágenos.
Factores mutagénicos. Ejemplos
Mutágenos de origen físico incluyen fuentes de radiación ionizante, exposición a radiación ultravioleta, temperaturas anormalmente altas o bajas, humedad.
Por ejemplo, las longitudes de onda de la radiación ultravioleta superiores a 260 nm son absorbidas por una célula de la hoja de una planta y causan la formación de dímeros de pirimidina (compuestos en la cadena de ADN) no característicos en ella, lo que, a su vez, causa errores en la lectura de la genética. material Como resultado, las células nuevas reciben moléculas de ADN con una estructura "incorrecta".
Muchas sustancias químicas se clasifican como mutágenos y promutágenos. Algunos ejemplos son las especies reactivas de oxígeno, los nitratos y los nitritos, algunos metales, los medicamentos y aquellas sustancias que no existían en la naturaleza antes de la llegada de la humanidad (productos químicos domésticos, aditivos alimentarios y conservantes).
Por ejemplo, una mujer embarazada puede no estar al tanto de su condición y puede estar tomando ciertos antibióticos que son dañinos para el feto. Como resultado, el niño puede desarrollarenfermedades congénitas causadas por mutaciones.
Los mutágenos biológicos incluyen virus, bacterias, productos de desecho de algunos protozoos y parásitos.
El resultado de la exposición de tales agentes biológicos a una célula es un proceso llamado mutagénesis infecciosa. Por ejemplo, la bacteria Helicobacter pylori, que vive en los intestinos y el estómago de una persona, puede provocar procesos inflamatorios en las mucosas. La inflamación cambia el curso normal de los procesos redox en las células dañadas, lo que también cambia la estructura del material genético en ellas. Se interrumpen los procesos de reparación del ADN y el curso de la división normal de la molécula. El resultado son mutaciones.
Algunas palabras sobre el proceso de mutagénesis
La mutagénesis es el proceso de mutación en sí. ¿Por qué mecanismos puede ocurrir?
Los factores mutagénicos más fuertes provocan la llamada inestabilidad cromosómica. Como resultado, el material genético se distribuye de manera desigual en las células divididas o cambia la estructura misma del cromosoma. Por ejemplo, dos cromosomas bajo la influencia de un agente agresivo intercambian sus partes.
El factor mutagénico también puede cambiar la secuencia de ácido nucleico del ADN. Curiosamente, tales mutaciones son letales o causan enfermedades muy graves cuando se ven afectados nucleótidos importantes, pero pueden ocurrir sin patología si tales secuencias de ácido nucleico no están dañadas.
Cómo protegerse de la exposiciónmutágenos?
Los factores mutagénicos no son omnipresentes, por lo que sería beneficioso tomar algunas medidas preventivas.
Los antioxidantes son un grupo importante de compuestos que previenen los efectos de los carcinógenos. Pueden ayudar y proteger contra todo tipo de agentes químicos hostiles. Ejemplos de antioxidantes son las vitaminas A, B y E, los betacarotenos y los flavonoides. Estas sustancias se encuentran en cantidades muy grandes en verduras y frutas, así como en el té verde.
Es importante tratar de protegerse de la exposición a agentes físicos adversos como la radiación UV o el humo del tabaco. Por ejemplo, Australia tiene una gran población de personas de piel clara y, a menudo, tiene un clima soleado. Lamentablemente, la incidencia del melanoma en este país es alta.
Toma los antibióticos con cuidado, ten cuidado con los alimentos y trata de minimizar la ingesta de conservantes. Lo ideal, por supuesto, sería adherirse a los principios de una dieta saludable.
Los factores ambientales mutagénicos son fuertes. Sin embargo, es bastante posible protegerse de sus efectos si está atento a su salud.
