Momentum… Un concepto muy utilizado en física. ¿Qué se entiende por este término? Si le hacemos esta pregunta a un simple profano, en la mayoría de los casos obtendremos la respuesta de que el impulso del cuerpo es un cierto impacto (empuje o golpe) ejercido sobre el cuerpo, por lo que tiene la oportunidad de moverse en un determinado dirección. En general, una explicación bastante correcta.
La cantidad de movimiento de un cuerpo es una definición que encontramos por primera vez en la escuela: en una lección de física, se nos mostró cómo un pequeño carro rodaba por una superficie inclinada y empujaba una bola de metal fuera de la mesa. Fue entonces cuando discutimos lo que podría tener un impacto en la fuerza y duración de este fenómeno físico. A partir de tales observaciones y conclusiones, hace muchos años, nació el concepto de cantidad de movimiento del cuerpo como una característica del movimiento, directamente dependiente de la velocidad y la masa del objeto.
El término mismo fue introducido en la ciencia por el francés René Descartes. Ocurrió a principios del siglo XVII. El científico explicó el impulso del cuerpo solo como la "cantidad de movimiento". Como dijo el propio Descartes, si un cuerpo en movimiento choca con otro, pierde tanta energía como la que le da a otro objeto. El potencial del cuerpo, según el físico, no desaparecía en ninguna parte, sino que solo se transfería de unaelemento a otro.
La característica principal que tiene el impulso de un cuerpo es su direccionalidad. En otras palabras, es una cantidad vectorial. Esto implica la afirmación de que cualquier cuerpo en movimiento tiene cierto impulso.
La fórmula para el impacto de un objeto sobre otro: p=mv, donde v es la velocidad del cuerpo (valor vectorial), m es la masa del cuerpo.
Sin embargo, la cantidad de movimiento de un cuerpo no es la única cantidad que determina el movimiento. ¿Por qué algunos cuerpos, a diferencia de otros, no la pierden durante mucho tiempo?
La respuesta a esta pregunta fue la aparición de otro concepto: el impulso de fuerza, que determina la magnitud y la duración del impacto sobre el objeto. Es él quien nos permite determinar cómo cambia el impulso del cuerpo durante un cierto período de tiempo. El impulso de la fuerza es el producto de la magnitud del impacto (fuerza real) y la duración de su aplicación (tiempo).
Una de las características más notables de TI es su persistencia en un sistema cerrado. En otras palabras, en ausencia de otras influencias sobre dos objetos, la cantidad de movimiento del cuerpo entre ellos permanecerá estable durante el tiempo que sea necesario. El principio de conservación también se puede tener en cuenta en una situación en la que hay un impacto externo sobre el objeto, pero su vector de impacto es 0. Además, el momento no cambiará incluso si el impacto de estas fuerzas es insignificante o actúa sobre el cuerpo por un período muy corto de tiempo (como,por ejemplo, cuando se dispara).
Es esta ley de conservación la que ha estado persiguiendo a los inventores que han estado intrigados por la creación de la notoria "máquina de movimiento perpetuo" durante cientos de años, ya que es precisamente esta ley la que subyace a un concepto como el de propulsión a chorro.
En cuanto a la aplicación del conocimiento sobre un fenómeno como el impulso del cuerpo, se utilizan en el desarrollo de misiles, armas y mecanismos nuevos, aunque no eternos.
