El Valle del Rift en el este de África es una enorme falla geológica en la corteza terrestre. Pasa por el norte de Etiopía hasta la parte central de Mozambique. El valle del rift comienza en las tierras altas de Etiopía y se extiende a lo largo del meridiano durante miles de kilómetros, dividiéndose en ramas (la longitud total es de más de 9000 km). El ancho es de hasta 200 kilómetros, y la profundidad de esta enorme falla varía desde unos pocos cientos de metros hasta un kilómetro.
Historia de la investigación
El Gran Valle del Rift africano se descubrió por primera vez a fines del siglo XIX. Ahora se puede ver claramente desde el espacio.
Recibió su nombre del geólogo inglés John W alter Gregory, quien estudió África Oriental y Australia. En estos lugares se encontraron restos fosilizados de homínidos (una familia de los primates más avanzados, incluidos los humanos).
Geología
El Valle del Rift se formó en el Oligoceno-Cuaternario como resultado de una serie de cambios en la corteza terrestre acompañados de intensosactividad volcánica debida al desplazamiento de las placas litosféricas (africana y arábiga). Consta de dos ramas, la oriental (Gregory's Rift) se extiende hacia el norte desde el lago Victoria y llega hasta la depresión del Mar Rojo.
En el camino pasa por Tanzania y Kenia. La segunda rama occidental es más corta, la Albertine Rift. La parte norte de la falla se convirtió en el Mar Rojo, lleno de agua, cada año esta depresión se separa gradualmente debido a la formación continua de la corteza oceánica.
¿Qué es una grieta?
El valle del rift se puede llamar mejor el sistema de rift de África Oriental. Una grieta es una enorme depresión alargada en la corteza terrestre que se produce en el punto de ruptura de la corteza terrestre cuando se somete a fuerzas de tracción o desplazamiento longitudinal de dos placas. Tal fisura puede formarse en la tierra y en el océano. Hay áreas en el sistema de grietas donde se puede formar la corteza oceánica. Un ejemplo de este fenómeno en el Gran Valle del Rift es la cuenca de Afar, ubicada en su parte norte.
Valle de Afar
Esta es una profunda depresión que se ha hundido a 150 metros bajo el nivel del mar como resultado de procesos geológicos. Este pedazo de tierra también se llama el "Triángulo de Afar", ya que las grietas intercontinentales del Golfo de Adén y el Mar Rojo se articulan con el sistema de grietas continentales de África Oriental. El relieve y el clima contribuyeron a la creación de uno de los lugares más cálidos del planeta. La temperatura mínima promedio es de + 25 grados, y la máxima es de +35, la precipitación anual es de 200 milímetros. La depresión de Afar tiene unos dos millones de años, se formó en el período Cuaternario. Los volcanes se elevan a lo largo de la frontera de Afar, algunos de ellos activos.
Volcán Dabbahu tiene una altura de 1442 metros, es conocido por su erupción en 2005. Antes del despertar del volcán, ocurrieron terremotos, como resultado de lo cual se formó una gran grieta en la corteza terrestre. Se llama la falla de Dabbahu. Los científicos creen que esta misma falla precede al comienzo de la separación de la placa somalí de la africana. Así, África se dividirá en dos en el futuro. El Valle de Afar es el segundo lugar, después de Irlanda, donde se puede estudiar la corteza oceánica directamente en tierra.
Otra depresión también es famosa por su volcán: Erta Ape. Es un volcán en escudo que ha estado continuamente activo desde 1976 y es el único en el planeta con dos lagos de lava.
Volcanes del Gran Valle del Rift
En la rama oriental del valle se encuentra el volcán más alto de África: el Kilimanjaro, que es al mismo tiempo el punto más alto del continente. Es potencialmente activo, se observan emisiones de gases y se cree que el cono podría colapsar, dando lugar a una erupción muy grande. En el pico principal del Kilimanjaro, el magma está muy cerca de la superficie.
La caldera volcánica de Ngorongoro surgió después de la destrucción de un enorme volcán hace 2,5 millones de años. El diámetro de su cráter oscila entre los 17 y los 21 kilómetros. Su profundidad es de 610 metros, el área total es de 265 kilómetros cuadrados. ENHay muchos otros volcanes en el Gran Valle del Rift, siendo los más altos Elgon, Kilimanjaro y Kenia. Incluso se ha creado el Parque Nacional dedicado a los volcanes, se encuentra en la parte noroeste de Ruanda. Hay volcanes Sabinyo, Gahinga, Mukhabura, Bisoke, Karisimbi.
Grandes Lagos de África
El Valle del Rift atraviesa los lagos de África, entre ellos hay grandes: Victoria, Nyasa, Tanganica. Y cuerpos de agua más pequeños.
Al suroeste de la depresión de Afar en la zona del rift, se ha formado toda una cadena de lagos: Abaya, Zvay, Shala, Chamo.
El lago Rudolph se formó en el lugar de la depresión de la corteza terrestre entre los arcos de Kenia y Etiopía. Aquí está la grieta Rudolph del mismo nombre con el lago.
Tanganyika es el lago de agua dulce más largo del mundo. Su longitud es de 700 kilómetros. Pertenece a la rama occidental del valle del Rift, así como a los lagos: Albert, Kivu, Rukva, Eduard.
El lago Victoria es el más grande de África y el segundo lago de agua dulce más grande después del Alto (en América del Norte) del planeta.
Nyasa. En el área de este lago, las ramas este y oeste del Gran Valle del Rift se unen y van al Océano Índico.
