Las lagartijas, al ser un suborden de la clase de los reptiles, son su grupo más numeroso. Estos reptiles suman más de 3500 especies y viven en todos los continentes excepto en la Antártida. En este artículo, consideraremos la estructura interna, el esqueleto, las características fisiológicas del lagarto, las especies y los nombres de sus familias.
Datos interesantes sobre los lagartos
Los lagartos son criaturas asombrosas, que se distinguen del resto de la fauna por varios hechos interesantes. El primer hecho es el tamaño de los representantes de diferentes poblaciones de lagartos. Así, por ejemplo, el lagarto más pequeño, Brookesia Micra, mide solo 28 mm de largo, mientras que el mayor representante de este grupo de reptiles, el lagarto monitor de Indonesia, también conocido como dragón de Komodo, tiene una longitud corporal superior a los 3 metros, con un peso de alrededor de un centavo y medio.
El segundo hecho que hace que estos reptiles sean populares no solo entre los biólogos, sino también entre la gente común, es por qué y cómo el lagarto deja caer la cola. Esta habilidad se llama autotomía y esmétodo de autoconservación. Cuando un lagarto huye de un depredador, este puede agarrarlo por la cola, lo que en realidad representa una amenaza para la vida del reptil. Para salvar sus vidas, algunas especies de lagartos de tamaño mediano pueden mudar su cola, que vuelve a crecer después de un tiempo. Para evitar una gran pérdida de sangre durante la autotomía, la cola del lagarto está equipada con un grupo muscular especial que reduce los vasos sanguíneos.
Además de todo lo anterior, los lagartos en la naturaleza tienen la cualidad de disfrazarse hábilmente, adaptándose a la combinación de colores del entorno. Y algunos de ellos, especialmente el camaleón, pueden tomar el color de un objeto adyacente en cuestión de momentos. ¿Como sucedió esto? El hecho es que las células de la piel de un camaleón, que consta de varias capas casi transparentes, tienen procesos y pigmentos especiales que, bajo la influencia de los impulsos nerviosos, pueden encogerse o expandirse. En el momento de la contracción del proceso, el pigmento se acumula en el centro de la celda y apenas se nota, y cuando el proceso se abre, el pigmento se esparce por toda la celda, tiñendo la piel de un color determinado.
El esqueleto y la estructura interna de un lagarto
El cuerpo de un lagarto consta de partes como la cabeza, el cuello, el torso, la cola y las extremidades. El cuerpo está cubierto de escamas en el exterior, que consisten en formaciones de cuerno más pequeñas y suaves en comparación con las escamas de los peces, no hay glándulas sudoríparas en la piel. Un rasgo característico es también un órgano muscular largo: la lengua, que está involucrada en sentir objetos. Los ojos de un lagarto, a diferenciaotros reptiles están equipados con un párpado móvil. La musculatura tiene un mayor grado de desarrollo que la de los reptiles.
El esqueleto del lagarto también tiene algunas características. Se compone de las regiones cervical, hombro, lumbar y pélvica, que están conectadas por la columna vertebral. El esqueleto de la lagartija está construido de tal manera que, al fusionarse, las costillas (las primeras cinco) forman un esternón cerrado desde abajo, lo cual es un rasgo característico de este grupo de reptiles en comparación con otros reptiles. El tórax realiza una función protectora, reduciendo el riesgo de daño mecánico a los órganos internos, y también puede aumentar de volumen durante la respiración. Las extremidades del lagarto, como las de otros vertebrados terrestres, tienen cinco dedos, pero a diferencia de los anfibios, están ubicadas en una posición más vertical, lo que proporciona cierta elevación del cuerpo sobre el suelo y, como resultado, un movimiento más rápido. Las garras largas con las que están equipadas las patas del reptil también brindan una asistencia significativa en el movimiento. En algunas especies, son especialmente tenaces y ayudan a su amo a escalar árboles y terrenos rocosos con destreza.
El esqueleto de un lagarto se diferencia de otros grupos de representantes terrestres de la fauna por la presencia de solo 2 vértebras en la columna sacra. Además, una característica distintiva es la estructura única de las vértebras de la cola, es decir, en la capa no osificante entre ellas, por lo que la cola del lagarto se arranca sin dolor.
¿Cuáles son las similitudes entre un lagarto y un tritón?
Algunas personas confunden lagartijas con tritones - representantes del infraordenanfibios con cola. ¿Cuáles son las similitudes entre un lagarto y un tritón? Los representantes de estas dos superclases son similares entre sí solo externamente, la estructura interna de los tritones corresponde a la anatomía de los anfibios. Sin embargo, desde el punto de vista de la fisiología, tanto los lagartos como los tritones se ven visualmente iguales: una cabeza de serpiente, párpados móviles en los ojos, un cuerpo largo con extremidades de cinco dedos a los lados y, a veces, con una cresta en la espalda., una cola capaz de regenerarse.
Comida de lagarto
El lagarto pertenece a los animales de sangre fría, es decir, su temperatura corporal cambia dependiendo de la temperatura ambiente, por lo que estos reptiles son más activos durante el día, cuando el aire se calienta más. La mayoría de ellos son lagartos carnívoros, cuyas especies y nombres incluyen más de mil individuos. La presa de los lagartos depredadores depende directamente del tamaño del propio reptil. Entonces, los individuos pequeños y medianos se alimentan de todo tipo de animales invertebrados, como insectos, arañas, gusanos, moluscos. Las víctimas de los lagartos grandes son los vertebrados de tamaño mediano (ranas, serpientes, pájaros pequeños o lagartijas). La excepción es el lagarto monitor de Komodo que, debido a su gran tamaño, puede darse el lujo de cazar animales más grandes (ciervos, cerdos e incluso búfalos de tamaño mediano).
Otra parte de las lagartijas es herbívora, come hojas, brotes y otra vegetación. Sin embargo, también hay especies omnívoras, como los geckos de Madagascar, que comen alimentos vegetales (frutas, néctar) junto con insectos.
Clasificación de los lagartos
La variedad de lagartijas es bastante impresionante e incluye 6 superfamilias, en totalsubdividido en 37 familias:
- Iguanas.
- Gecos.
- Pieles.
- En forma de huso.
- Varana.
- Wormoide.
Cada uno de estos infraórdenes tiene características de inicialización, determinadas por las condiciones del hábitat y el papel previsto en la cadena alimentaria.
Iguanas
Las iguanas son un infraorden con muchas variedades de formas de vida, que difieren no solo en la estructura externa, sino a menudo en la interna del lagarto. Los gustos de las iguanas incluyen familias de lagartos tan conocidas como la familia de las iguanas, los agamos y los camaleones. Las iguanas prefieren un clima cálido y húmedo, por lo que su hábitat es la parte sur de América del Norte, América del Sur, así como algunas islas tropicales (Madagascar, Cuba, Hawái, Islas Vírgenes Británicas, etc.).
Los representantes del infraorden de las iguanas se pueden reconocer por la característica mandíbula inferior fuertemente alargada debido a los dientes pleurodontos. Asimismo, una característica distintiva de las iguanas es la presencia de una cresta espinosa en el dorso y la cola, cuyo tamaño suele ser mayor en los machos. La pata del lagarto iguana está equipada con 5 dedos, que están coronados con garras (en las especies arbóreas, las garras son mucho más largas que las de los representantes terrestres). Además, las iguanas tienen crecimientos en forma de casco en la cabeza y bolsas en la garganta que sirven como una herramienta de señalización de amenazas y también juegan un papel importante en el apareamiento.
La forma del cuerpo de las iguanas es predominantemente de dos tipos:
- Cuerpo alto conlados comprimidos, que suavemente se convierte en una cola engrosada. Esta forma corporal se encuentra principalmente en individuos que habitan en los árboles, como el género Polychrus en el área de distribución de América del Sur.
- Un cuerpo aplanado en forma de disco que se encuentra en representantes de iguanas que viven en el suelo.
Gecos
El infraorden tipo gecko incluye a las familias Cepkopal, Scale-footed y Eublepharidae. La característica principal y común de todos los representantes de este infraorden es un conjunto especial de cromosomas y un músculo especial cerca de la oreja. La mayoría de los gecos no tienen arco cigomático y su lengua es gruesa y no bifurcada.
- La familia de los lagartos Gecko (dedos agarrados) ha vivido en la Tierra durante más de 50 millones de años. El esqueleto y las características fisiológicas del lagarto están adaptados para vivir en todo el mundo. Tienen el hábitat más extenso tanto en zonas de clima cálido como en latitudes templadas. El número de especies de la familia es más de mil.
- La familia Scalefoot es uno de los lagartos sin patas, exteriormente muy parecido a las serpientes. Puede distinguirlos de las serpientes por el sonido de clic característico que pueden hacer para comunicarse entre sí. El cuerpo, como el de las serpientes, es largo y se convierte suavemente en una cola, que está adaptada para la autotomía. La cabeza del lagarto está cubierta con escudos simétricos. La población de Cheshuenogs incluye 7 géneros y 41 especies. Hábitat: Australia, Guinea y áreas terrestres cercanas.
- La familia Eublepharidae son pequeños lagartos de unos 25 cm de largo con una coloración abigarrada, que llevan un estilo de vida nocturno. Carnívoros, comedinsectos Viven en los continentes americano, asiático y africano.
Pieles
Los representantes de los lagartos eslizones se distribuyen en todos los continentes con clima templado, tropical y subtropical. Se trata principalmente de habitantes terrestres, aunque también existen individuos semiacuáticos, los que pasan una mayor parte de su vida sobre los árboles. Este infraorden incluye las siguientes familias:
- La familia Skink es una de las más numerosas en términos de estructura de clasificación, que incluye alrededor de 130 géneros y más de mil quinientas especies. Se distribuyen en casi todo el mundo, excepto en la Antártida. Viven principalmente en la zona tropical, aunque también se encuentran lejos del ecuador. Las islas del Océano Pacífico, el Sudeste Asiático y África son las más densamente pobladas por esta familia. Los lagartos eslizones vienen en diferentes tamaños, las diferentes especies varían entre 8 y 70 cm.
- La familia de Lacertida o Lagartijas Reales tiene 42 géneros y 307 especies. Están adaptados a vivir en varios tipos de espacios naturales: estepas, bosques, desiertos, montañas e incluso en zonas pantanosas. Distribuido por toda Eurasia y África (con la excepción de Madagascar). Los lacértidos son en su mayoría lagartos de tamaño pequeño a mediano, pero también hay especies grandes como el lagarto perla. La alimentación es predominantemente carnívora (insectos, pequeños invertebrados).
- La familia Teyida (11 géneros, 129 especies) vive en el continente sudamericano y la parte surNorteamérica. Los tamaños de los lagartos varían de 8 cm a 1,5 m.. Un rasgo característico es una lengua bífida como la de los lagartos monitores, por lo que recibieron un segundo nombre: lagartos monitores estadounidenses. Es curioso que la población de algunas especies incluya solo hembras, ponen huevos no fertilizados en los que nacen solo hembras.
- Familia de cola de faja (alrededor de 70 especies), vive en regiones áridas de África. Se pueden reconocer por sus grandes escamas especiales, debajo de las cuales hay placas óseas. Grandes escamas acanaladas cubren toda la espalda y pasan a la región de la cola en forma de anillos anchos que abrazan la cola. Los lagartos de cola de cinturón alcanzan hasta 40 cm de longitud.
- Familia Herrosaurs habitan regiones áridas y semiáridas de África. Llevan estilos de vida tanto terrestres como semiacuáticos. Las patas tenaces permiten a los herrosaurios escalar rocas con destreza. Tienen una estructura de escamas similar a la de los lagartos eslizones y características de estructura interna comunes a los lagartos comunes.
- Familia Los gimnoftálmidos habitan en toda Sudamérica y el sur de Centroamérica. Se encuentran entre los pequeños lagartos, cuyos adultos crecen hasta 6 cm. Los gimnoftálmidos viven en los bosques e incluso en lo alto de las montañas, tienen un parecido exterior con los teiidos y suman unos cincuenta géneros con doscientas especies.
- La familia Night Lizard obtuvo su nombre debido a la forma de vida, durante el día los lagartos se esconden, por la noche van a cazar insectos y arañas. Una pequeña familia (18 especies) vive en regiones áridas en terreno rocoso, la longitud de un adulto rara vez supera los 15ver
Lagartijas de huso
El infraorden de los lagartos fusiformes se caracteriza por pequeñas escamas con placas óseas no fusionadas desde abajo. Entre los lagartos con forma de huso, hay especies sin patas y lagartos con la estructura corporal habitual con extremidades de cinco dedos. El infraorden incluye tres familias:
- La familia Xenosaur difiere de otras familias en sus extremidades desarrolladas y escamas heterogéneas. Destaca la presencia de párpados móviles y aberturas auditivas. La familia incluye solo dos géneros con hábitats en Centroamérica y China.
- La familia de husillos tiene mordazas fuertes equipadas con dientes romos. Básicamente, estos son lagartos carnívoros que se reproducen por nacimiento vivo. La familia incluye alrededor de 10 géneros y 80 especies, que viven principalmente en el continente americano. El tamaño de los adultos oscila entre 50 y 60 cm.
- La familia Legless tiene solo dos especies con un hábitat en México y California. Se distinguen por la ausencia de extremidades, orificios auditivos y placas óseas.
Mono Lagartos
El infraorden Varaniformes incluye un género, los lagartos monitores, y unas 70 especies. Los lagartos monitores viven en África, con la excepción de Madagascar, Australia y Nueva Guinea. La especie más grande de lagartos monitores, el lagarto monitor de Komodo, es un verdadero campeón entre todos los tipos de lagartos en tamaño, su longitud alcanza los 3 metros y su peso es de más de 120 kg. Su cena bien podría ser un cerdo entero. La especie más pequeña de lagartos monitores (Monitor de cola corta) no essupera los 28 cm.
Descripción del lagarto monitor: cuerpo alargado, cuello alargado, extremidades semierguidas, lengua bífida. Los lagartos monitores son el único género de lagartos en los que el cráneo está completamente osificado, hay orificios para las orejas abiertos a los lados. Los ojos están bien desarrollados, equipados con una pupila redonda y un párpado móvil. Las escamas en la espalda consisten en pequeñas placas ovaladas o redondas, en el vientre las placas toman forma rectangular, en la cabeza son poligonales. Un cuerpo poderoso termina con una cola no menos poderosa, con la que los lagartos monitores pueden defenderse, infligiendo fuertes golpes al enemigo. En las lagartijas acuáticas, la cola se usa para equilibrarse al nadar; en las especies arbóreas, es bastante flexible y tenaz, ayudándose a trepar por las ramas. Los lagartos monitores difieren de la mayoría de los otros lagartos en la estructura del corazón (cuatro cámaras), similar a los mamíferos, mientras que el corazón de un lagarto de otros infraórdenes tiene tres cámaras.
En cuanto al estilo de vida entre los lagartos, predominan las especies terrestres, pero también las hay que pasan mucho tiempo en el agua y en los árboles. El cuerpo de la lagartija está adaptado para vivir en varios biotopos, se pueden encontrar en el desierto, en bosques húmedos y en la costa del mar. La mayoría de ellos son depredadores, activos durante el día, solo dos especies de lagartos monitores son herbívoros. Varios moluscos, insectos, peces, serpientes (¡incluso venenosas!), pájaros, huevos de reptiles, otros tipos de lagartos se convierten en presas de los lagartos carnívoros, y los lagartos grandes a menudo se vuelven caníbales y se comen a sus parientes jóvenes e inmaduros. Todoel género de los lagartos monitores pertenece a los lagartos ovíparos.
Los lagartos monitores son importantes no solo como eslabón en la cadena alimentaria de su hábitat, sino también para las actividades antropológicas. Así, la piel de estas lagartijas se utiliza en la industria textil como material para la fabricación de diversas mercerías e incluso calzado. En algunos estados, la población local come la carne de estos animales como alimento. En medicina, la sangre del lagarto monitor se usa para hacer antisépticos. Y, por supuesto, estos lagartos a menudo se convierten en habitantes de terrarios.
Lagartijas gusano
El infraorden de los lagartos con forma de gusano consiste en una familia, cuyos representantes son pequeños individuos sin patas, aparentemente similares a los gusanos. Viven en el suelo y llevan un estilo de vida de madriguera. Distribuido en la zona forestal de Indonesia, Filipinas, India, China, Nueva Guinea.
