¿En qué se diferencia un afluente de un río? De hecho, esta no es una pregunta tan simple como podría parecer a primera vista. En muchos sistemas fluviales existe una verdadera confusión sobre la definición del curso de agua principal. Intentemos en nuestro artículo tratar todos los matices de este problema geográfico. Además, te diremos qué es un afluente y qué características debe tener el río principal.
El concepto del sistema fluvial
¿Qué es la afluencia? Antes de responder a esta pregunta, es necesario comprender el concepto de un sistema fluvial (o red hidrográfica). Esto es lo que haremos primero.
Si consideramos el sistema fluvial en planta, recuerda mucho a un árbol. Al igual que los árboles, los sistemas fluviales pueden ser diferentes: simétricos y asimétricos, ramificados o dispersos. Sus "dibujos" dependen de una serie de factores: la cantidad e intensidad de las precipitaciones, las características del relieve, la estructura geológica del territorio, el grado de cambio antropogénico en el paisaje, etc.e.
Cualquier sistema fluvial está formado por el río principal (el llamado tronco) y numerosos afluentes de varios órdenes. Su número dependerá del grado de ramificación del sistema. El nombre de todo el sistema fluvial generalmente viene dado por el nombre de su río principal.
¿Qué es la afluencia? ¿Y en qué se diferencia de un río? Esto se discutirá más adelante en nuestro artículo.
¿Qué es un afluente de un río? Tipos de afluentes
¿Qué es un afluente de un río? La definición de este concepto es extremadamente simple. Este es un curso de agua natural que desemboca en un curso de agua más grande. Sin embargo, no vale la pena pensar que la afluencia es una formación tan pequeña. ¡Algunos de ellos son capaces de alcanzar varios miles de kilómetros de longitud! Por ejemplo, el Irtysh y el Missouri también son afluentes. Pero al mismo tiempo, están incluidos en la lista de los ríos más caudalosos del planeta.
Todos los afluentes se dividen en derecho e izquierdo (según la orilla en la que desembocan en el río principal). Además, vienen en diferentes órdenes. Entonces, un afluente de primer orden es un curso de agua que desemboca directamente en el río principal de la red hidrográfica. Los afluentes de segundo orden son los afluentes de primer orden, y así sucesivamente. En total, dentro de un sistema fluvial puede haber afluentes de hasta 20 órdenes de magnitud o más.
En general, un afluente de un río no es diferente. Después de todo, cualquier curso de agua puede ser fácilmente un afluente de otro curso de agua más grande. Un río puede recibir cientos de afluentes y al mismo tiempo ser afluente de otro río en un área de captación.
Entonces, ya hemos descubierto qué es un afluente del río. Pero mucho más difícil en hidrografía es el problema de su definición. ¿Qué desafíos enfrentan los científicos aquí?
Quién desemboca en quién o el problema de determinar el río principal
El criterio más obvio para determinar el río principal es la permanencia de un curso de agua en particular. Por ejemplo, si uno de los dos arroyos se seca en el verano, será declarado afluente. Sin embargo, esta versión de la definición es adecuada solo para unos pocos riachuelos (la mayoría de las veces pequeños). En la siguiente tabla, enumeramos los criterios más importantes para determinar el curso de agua principal en un sistema fluvial.
| Criterio | Río principal | Afluente del río |
| Persistencia | Curso de agua permanente | Curso de agua irregular (que se seca temporalmente) |
| Contenido de agua (consumo de agua) | Transmisión más fluida | Corriente poco profunda |
| Longitud | Más largo | Más corto |
| Patrón actual | Calma | Tormentoso, remolino |
| Condiciones geológicas | El valle del río es más antiguo | El valle del curso de agua es "joven", formado relativamente recientemente |
| Ramificación de red | Se necesita másnúmero de transmisiones | Acepta menos transmisiones |
| Cuenca fluvial | La cuenca de drenaje del río es grande | Cuenca de drenaje ocupa menos área |
| Combinar geometría | El curso de agua conserva (o aproximadamente conserva) la dirección de su flujo después de la confluencia | El curso de agua cambia de dirección después del punto de confluencia |
La mayoría de las veces, el afluente difiere del río principal en su menor longitud o contenido de agua. Pero no todo es tan simple, hay excepciones. Además, utilizando el ejemplo de los ríos rusos famosos, consideraremos varios casos de definición no del todo correcta del curso de agua principal del sistema fluvial.
Yenisei y Angara
Al abrir cualquier diccionario geográfico, leemos que el río Angara es un afluente del Yenisei. Dos arroyos se fusionan a 30 kilómetros al este de la ciudad de Lesosibirsk (territorio de Krasnoyarsk). Y si te fijas en la imagen espacial de este lugar, te puedes llevar una gran sorpresa. El hecho es que el Angara se ve mucho más ancho e impresionante que el Yenisei (ver foto a continuación). Y no es sólo una ilusión óptica. En el punto de confluencia, el Angara lleva en su cauce una vez y media más agua que el Yenisei. Y su área de captación es 2,5 veces mayor. Entonces, ¿por qué el Yenisei se considera el río principal?
Angara se considera un afluente del Yenisei debido a que el valle del río de este último tiene una estructura geológica más antigua. Además, Siberia, como se sabe, se desarrolló de este a oeste. Y los colonialistas rusos simplemente descubrieron primero el río Yenisei. Y Angara y sus orígenes fueron investigados mucho más tarde.
Volga y Kama
Desde la escuela, todos sabemos que el río Kama desemboca en el Volga. Sin embargo, la longitud total del Volga es de 1727 km, mientras que la del Kama es de 2030 km. ¿Tal vez sea el contenido de agua de las dos corrientes? Pero en términos de consumo de agua, el Kama es superior al Volga en muchos aspectos. En este caso, el criterio decisivo para determinar el curso de agua principal fue el factor histórico. Dio la casualidad de que el proceso de nacimiento y formación del estado ruso está asociado con el río Volga. La cuenca de Kama se estudió en detalle solo en el siglo XIX. El nombre "Volga" hasta ese momento ya se había establecido y arraigado en la mente del pueblo ruso. Y, por supuesto, no lo cambiaron.
